STL的版本很多，常见的有HP STL、PJ STL、 SGI STL等。STL可分为容器(containers)、迭代器(iterators)、空间配置器(allocator)、配接器(adapters)、算法(algorithms)、仿函数(functors)六个部分。
在实际的开发过程中，数据结构本身的重要性不会逊于操作于数据结构的算法的重要性，当程序中存在着对时间要求很高的部分时，数据结构的选择就显得更加重要。
经典的数据结构数量有限，但是我们常常重复着一些为了实现向量、链表等结构而编写的代码，这些代码都十分相似，只是为了适应不同数据的变化而在细节上有所出入。STL容器就为我们提供了这样的方便，它允许我们重复利用已有的实现构造自己的特定类型下的数据结构，通过设置一些模板类，STL容器对最常用的数据结构提供了支持，这些模板的参数允许我们指定容器中元素的数据类型，可以将我们许多重复而乏味的工作简化。
容器部分主要由头文件,,,,,和组成。对于常用的一些容器和容器适配器(可以看作由其它容器实现的容器)，可以通过下表总结一下它们和相应头文件的对应关系。
序列式容器
向量(vector) 连续存储的元素
列表(list) 由节点组成的双向链表，每个结点包含着一个元素
双端队列(deque) 连续存储的指向不同元素的指针所组成的数组
适配器容器
栈(stack) 后进先出(LIFO)的值的排列
队列(queue) 先进先出(FIFO)的值的排列
优先队列(priority_queue) 元素的次序是由作用于所存储的值对上的某种谓词决定的的一种队列
关联式容器
集合(set) 由节点组成的红黑树，每个节点都包含着一个元素，节点之间以某种作用于元素队的谓词排列，没有两个不同的元素能够拥有相同的次序
多重集合(multiset) 允许存在两个次序相等的元素的集合
映射(map) 由{键，值}对组成的集合，以某种作用于键对上的谓词排列
多重映射(multimap) 允许键对有相等的次序的映射
对(pair) 和map类似，但只有一对键值
智能指针(auto_ptr) 将一个用new开辟内存的指针赋给auto_ptr，会自动回收空间
