XML 文档包含 XML 元素。
XML 元素指的是 从（且包括）开始标签直到（且包括）结束标签的部分。 元素可包含其他元素、文本或者两者的混合物。元素也可以拥有属性。
<bookstore> <book category="CHILDREN"> <title>Harry Potter</title> <author>J K. Rowling</author> <year>2005</year> <price>29.99</price> </book> <book category="WEB"> <title>Learning XML</title> <author>Erik T. Ray</author> <year>2003</year> <price>39.95</price> </book> </bookstore> 在上例中，<bookstore> 和 <book> 都拥有元素内容，因为它们包含了其他元素。 只有文本内容，因为它仅包含文本。在上例中，只有 <book> 元素拥有属性 (category="CHILDREN")。XML 元素必须遵循以下命名规则：
名称可以含字母、数字以及其他的字符名称不能以数字或者标点符号开始名称不能以字符 “xml”（或者 XML、Xml）开始名称不能包含空格可使用任何名称，没有保留的字词。
使名称具有描述性。使用下划线的名称也很不错。 名称应当比较简短，比如：<book_title>，而不是：<the_title_of_the_book>。
避免 "-" 字符。如果您按照这样的方式进行命名："first-name"，一些软件会认为你需要提取第一个单词。避免 "." 字符。如果您按照这样的方式进行命名："first.name"，一些软件会认为 "name" 是对象 "first" 的属性。避免 ":" 字符。冒号会被转换为命名空间来使用（稍后介绍）。XML 文档经常有一个对应的数据库，其中的字段会对应 XML 文档中的元素。有一个实用的经验，即使用数据库的名称规则来命名 XML 文档中的元素。
非英语的字母比如 éòá 也是合法的 XML 元素名，不过需要留意当软件开发商不支持这些字符时可能出现的问题。
XML 元素是可扩展，以携带更多的信息。 请看下面这个 XML 例子：
<note> <to>George</to> <from>John</from> <body>Don't forget the meeting!</body> </note>让我们设想一下，我们创建了一个应用程序，可将 <to>、<from> 以及 <body> 元素提取出来，并产生以下的输出：
MESSAGE To: George From: John Don't forget the meeting!想象一下，之后这个 XML 文档作者又向这个文档添加了一些额外的信息：
<note> <date>2008-08-08</date> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget the meeting!</body> </note>那么这个应用程序会中断或崩溃吗？
**不会。**这个应用程序仍然可以找到 XML 文档中的 <to>、<from> 以及 <body> 元素，并产生同样的输出。
XML 的优势之一，就是可以经常在不中断应用程序的情况进行扩展。
或者这样也可以：
<person sex='female'>注释：如果属性值本身包含双引号，那么有必要使用单引号包围它 ，就像这个例子：
<gangster name='George "Shotgun" Ziegler'>或者可以使用实体引用：
<gangster name="George "Shotgun" Ziegler">因使用属性而引起的一些问题：
属性无法包含多个值（子元素可以）属性无法描述树结构（子元素可以）属性不易扩展（为未来的变化）属性难以阅读和维护请尽量使用元素来描述数据。而仅仅使用属性来提供与数据无关的信息。 不要做这样的蠢事（这不是 XML 应该被使用的方式）：
<note day="08" month="08" year="2008" to="George" from="John" heading="Reminder" body="Don't forget the meeting!"> </note>有时候会向元素分配 ID 引用。这些 ID 索引可用于标识 XML 元素，它起作用的方式与 HTML 中 ID 属性是一样的。这个例子向我们演示了这种情况：
<messages> <note id="501"> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget the meeting!</body> </note> <note id="502"> <to>John</to> <from>George</from> <heading>Re: Reminder</heading> <body>I will not</body> </note> </messages>上面的 ID 仅仅是一个标识符，用于标识不同的便签。它并不是便签数据的组成部分。 在此我们极力向您传递的理念是：元数据（有关数据的数据）应当存储为属性，而数据本身应当存储为元素。
